余氯一般是指溶液中游歷氯（例如次氯酸根）濃度，而非氯離子濃度。所以余氯與氯離子是二個不同的含義。在水處理中的加氯量：一部分是實際消耗的需氯量，即這部分氯在殺滅水中的細菌與微生物，以及與有機物的反應過程中被消耗掉了，另一部分是剩余的氯量，剩余的氯量就叫余氯。

    加氯法消毒需要水中存在一定濃度的剩余氯，因為它可以抑制水中殘存細菌的再度繁殖，保持持續的殺菌能力，防止水污染。但是，余氯量過大，也會對人的皮膚有刺激作用，生產成本增加，并且會產生對人體和環境有害的化合物。因此，加氯量的控制就是對余氯量的控制，這是加氯法消毒中zui重要的工藝要求，而余氯量的測試就是這種要求的zui直接體現。

    電極法測試余氯是zui簡單的測試方法，只需一粒試劑藥片，幾分鐘時間，一個普通的人根據說明書要求就能熟練操作，而且便于攜帶，測試結果不受溶液顏色和渾濁度的影響。